Принцип работы ПИФов чрезвычайно прост - принимаются деньги населения, как в банке. Причем каждый вкладчик автоматически становится пайщиком фонда. Относительно небольшие частные вклады сливаются в ПИФе в достаточно мощный финансовый поток, который, если им управлять умело, способен принести еще больший капитал. Соответственно, когда пайщик решит продать обратно фонду свой пай, его цена окажется больше той, по которой он первоначально покупался. Всю деятельность по организации и работе ПИФа осуществляет управляющая компания (УК).

ПИФы, как никакие иные финансовые структуры находятся под жестким контролем государства.
Регламентировано буквально все: сроки и размеры первичной эмиссии паев, процент расходов на управление, направления вложения средств. Более того, ПИФы не являются самостоятельным юридическим лицом. С одной стороны, это избавляет их от двойного налогообложения, позволяя увеличивать доходы. С другой - разделяет структуры, занимающиеся сбором, хранением и управлением средствами (каждая из них отдельно получает лицензию), что уменьшает вероятность их недобросовестного сговора и облегчает контроль со стороны государства.